ड्रायव्हर ते लेफ्टनंट: सोनबर्डीच्या पहिल्या सैन्य अधिकाऱ्याची प्रेरणादायी कहाणी.

प्रतिनिधी एरंडोल – लेफ्टनंट पाटील अशोक विक्रम हे जळगाव जिल्ह्यातील एरंडोल तालुक्यातील सोनबर्डी या छोट्या गावातील विक्रम वीरभान पाटील यांचे सुपुत्र, यांनी भारतीय सैन्यात एक अद्वितीय यशोगाथा लिहिली आहे. आर्थिक अडचणींचा सामना करत, साध्या परिस्थितीतून सुरू झालेला त्यांचा प्रवास आणि सैन्य अधिकारी होण्यापर्यंतचा प्रवास जिद्द, मेहनत आणि चिकाटीचे प्रतीक आहे.

लेफ्टनंट पाटील एका अत्यंत गरीब कुटुंबात जन्मले. त्यांचे पालक मजूर होते आणि कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी खूप मेहनत घेत होती. मर्यादित साधनसामग्री असूनही, त्यांनी मुलाच्या शिक्षणासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न केले. गावात शाळा नसल्यामुळे, त्यांच्या वडिलांनी त्यांना सरकारी वसतिगृहात पाठवले, जिथे त्यांनी मालेगाव येथील केबीएच विद्यालयातून शिक्षण पूर्ण केले. बारावीचे शिक्षण डीडीएसपी कॉलेजमधून पूर्ण केल्यानंतर, लेफ्टनंट पाटील 2002 मध्ये भारतीय सैन्यात सामील झाले आणि आर्टिलरीमध्ये ड्रायव्हर मेकॅनिकल ट्रान्सपोर्ट ट्रेडमध्ये काम सुरू केले.

सैन्यात सेवा करत असताना, त्यांनी यशवंतराव चव्हाण महाराष्ट्र मुक्त विद्यापीठातून पदवी पूर्ण केली. त्यांनी देओळाली येथील दीर्घकालीन गनरी स्टाफ कोर्स यशस्वीरित्या पूर्ण केला आणि तोफा चालवण्याच्या तंत्रज्ञानातील सखोल ज्ञान संपादन केले. त्यांच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे त्यांची निवड तोफखान्यात प्रशिक्षक म्हणून झाली. त्यांनी तोफखान्यात अनेक जवानांना प्रशिक्षण दिले आणि त्यांचे तांत्रिक ज्ञान वाढवले. त्यानंतर त्यांना भूतानमधील भारतीय लष्करी प्रशिक्षण दलात (इंडियन मिलिटरी ट्रेनिंग टीम) प्रशिक्षक म्हणून सेवा बजावण्याची संधी मिळाली.

आपल्या 22 वर्षांच्या सेवाकाळात, लेफ्टनंट पाटील यांनी देशाच्या विविध भागांमध्ये कठीण आणि महत्त्वाच्या भागांमध्ये सेवा बजावली. त्यांनी सियाचिन ग्लेशियर, जम्मू आणि काश्मीर, ईशान्य भारत आणि राजस्थानसारख्या संवेदनशील आणि आव्हानात्मक भागांमध्ये कार्य केले. त्यांच्या कठोर सेवेमुळे त्यांनी कठीण परिस्थितींमध्येही भारतीय सैन्याच्या प्रतिष्ठेचे रक्षण केले.

अधिक मोठ्या यशाच्या ध्येयाने प्रेरित होऊन, लेफ्टनंट पाटील यांनी सैन्यात कायमस्वरूपी अधिकाऱ्याच्या पदासाठी तयारी सुरू केली. त्यांनी दोन वेळा सर्व्हिस सिलेक्शन बोर्ड (SSB) मुलाखत उत्तीर्ण केली आणि देहरादून येथील भारतीय सैन्य अकादमीत (IMA) प्रशिक्षणासाठी निवडले गेले. 7 डिसेंबर 2024 रोजी, त्यांनी लेफ्टनंट पदावर नियुक्ती मिळवली, सोनबर्डी गावातील पहिले सैन्य अधिकारी बनले, आणि प्रेरणादायी यशाचा प्रवास पूर्ण केला.

लेफ्टनंट पाटील यांच्या या यशामागे त्यांच्या कुटुंबाचा, वरिष्ठांचा आणि मार्गदर्शकांचा मोलाचा वाटा आहे. त्यांचे पालक, जरी मजूर म्हणून कष्ट करत असले तरी, त्यांनी शिक्षणासाठी आणि सैन्यातील करिअरसाठी सतत प्रेरणा दिली. त्यांच्या पत्नीने आणि मुलांनी त्यांच्या सेवाकाळात अढळ पाठिंबा दिला. याशिवाय, त्यांच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी आणि प्रशिक्षकांनी वेळोवेळी योग्य मार्गदर्शन करून त्यांना पुढे जाण्यासाठी प्रेरित केले. प्रत्येक टप्प्यावर मिळालेला हा पाठिंबा आणि मानसिक आधारामुळे लेफ्टनंट पाटील यांनी कठीण काळांवर यशस्वीरित्या मात केली.

लेफ्टनंट पाटील यांचा प्रवास हा चिकाटी आणि जिद्दीचे उत्कृष्ट उदाहरण आहे. आर्थिक अडचणींवर मात करून, भारतीय सैन्याच्या कठीण वातावरणात यश संपादन करणाऱ्या त्यांच्या कर्तृत्वाने अनेकांना प्रेरणा दिली आहे.